חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד עושים פריצות דרך משמעותיות בפיתוח טכנולוגיות חדשות להפקת ליתיום ממים מלוחים. השיטה היעילה והידידותית יותר לסביבה מטפלת ב...בעיות ריכוז ליתיוםבעיבוד וחילוץ מסורתיים. הטכנולוגיה משפרתריכוז תמלחת ליתיוםעיבוד ולהפוך אותו למהיר, זול ובר-קיימא מבחינה סביבתית באמצעות אלקטרוליזה של זוג חמצון-חיזור (RCE). הטכנולוגיה החדשה מפחיתה את העלות ב-40% בהשוואה לשיטת המיצוי הדומיננטית.

בשל עלייתם של כלי רכב חשמליים ואחסון אנרגיה מתחדשת, הביקוש הארצי לליתיום זינק בעשורים האחרונים.ריכוז עפרות ליתיוםדורש הגעה לרמה מסוימת, ואז ניתן להשתמש בו ליצירת סוללות ליתיום. רוב תהליך הפקת הליתיום מסתמך על אידוי מי מלח בבריכות ענק תחת השמש במשך שנה או יותר, ומשאיר מאחור תמיסה עשירה בליתיום.

כיום, ליתיום ממלא תפקיד חשוב בשדרוג האנרגיה העולמי לאנרגיה בת קיימא. ההערכה היא שהביקוש לליתיום יעלה מ-0.5 מיליון טון בשנת 2021 ל-4 מיליון טון עד 2030. העלייה החדה נובעת מהפופולריות וההתפשטות הנרחבת של כלי רכב חשמליים ומערכות אנרגיה נקייה.

באופן כללי, ליתיום קיים במי מלח, מי ים ושמנים גולמיים, כךמדידת ריכוז ליתיוםהוא קריטי בחילוץ שלו, קבלת קריאות מדויקות שלריכוז ליתיום במי מלח, ריכוז ליתיום במי ים, ריכוז ליתיום בנפט גולמי, ריכוז ליתיום בתמיסות מלח בשדות נפט.